ROS（Robot Operating System）框架是一个开源的机器人操作系统中间件，为机器人软件开发提供了一套标准化的工具、库和协议。虽然名为操作系统，但ROS实质上是运行在传统操作系统（如Linux）之上的元操作系统层，提供硬件抽象、设备驱动、消息传递、软件包管理等核心功能。其分布式架构允许不同模块通过发布/订阅机制进行松耦合通信，显著提升了自动驾驶系统开发的模块化和复用性。
在自动驾驶领域，ROS框架已成为传感器数据融合、路径规划、控制算法开发的事实标准。例如，激光雷达点云处理与摄像头图像的时间同步、多ECU间的实时通信等关键场景均可通过ROS高效实现。近年来专为自动驾驶优化的ROS 2版本，更通过DDS通信协议增强了实时性与可靠性，被Apollo、Autoware等主流开源平台采用。产品经理需注意，尽管ROS简化了原型开发，但量产阶段仍需考虑其内存占用与实时性限制，往往需要与AUTOSAR等车规级框架配合使用。