场景理解是自动驾驶系统对周围环境进行语义化解析与情境认知的核心能力，它通过对多源传感器数据的融合处理，将物理世界转化为机器可解读的时空语义网络。这一过程不仅需要识别道路、车辆、行人等静态与动态元素，还需理解交通规则、行为意图、社会惯例等抽象概念，最终形成对驾驶场景的层次化表征。其技术内涵涵盖计算机视觉、多模态融合、时空推理等前沿领域，是实现决策规划的先决条件。
在自动驾驶产品开发中，场景理解模块的质量直接决定了系统应对长尾问题的能力。例如通过激光雷达点云分割识别施工围栏的几何特征后，还需结合视觉信号中的警示标志理解其临时性；对行人手持雨伞的识别需要关联天气数据来判断行为模式变化。当前技术难点在于建立开放世界的常识推理框架，这要求算法不仅处理显性特征，还需捕捉场景中隐含的上下文关联。Waymo最新研究显示，其场景理解模型已能识别83类细分场景要素，但对「骑自行车人单手持电话」等复合场景的准确率仍有提升空间。